作者： 王建元
有天晚上，南京城突然电闪雷鸣，武英殿顶部被雷电击中起火，最终化成灰烬；暴雨中，紫禁城的城墙缓缓沉陷。
焦躁的皇帝朱元璋，立即召来钦天监监正，让他分析这个天象的吉凶。监正汇报说：“ 武英殿起火，皇城地基下沉，宫内的地势前高后低，预示着皇上的接班人要发生变化。根据雨后的天象，煞星直指燕地！ ”
燕地就是北平一带。燕王就是朱棣。
钦天监监正作出“科学”论断，朱元璋有些不信。奈何天象不吉，不得不防。于是，朱元璋就派出第17个儿子，带领军队驻扎到北平以北的赤峰宁城，监视燕王朱棣。
旁观者清。朱元璋一大窝儿子，排在前面的几个，特征十分鲜明：大儿子朱标，是法定接班人，虽有长兄之风，但处事柔弱，书生气太浓；二儿子朱慡，是西安一带的藩王，虽颇有势力，但寡德失行，是个混蛋；三儿子朱㭎，是山西一带的藩王，虽英武聪敏，但阴险歹毒，更是混蛋；四儿子朱棣，是北平一带的藩王，文韬武略，战功卓著，有王者之气。
朱标作为太子，作为法定的皇位接班人，年纪轻轻，身体不好，病病歪歪，心理素质也差些。有天他跟朱元璋顶嘴，被他皇帝老子呵斥了几句，就受惊吓卧病不起，很快就死球了。
朱标死后，皇位继承人不可空缺，朱元璋经过各种权衡，钦定朱标的儿子朱允炆做储君。在朱元璋的心目中，朱允炆和朱标很像，聪明仁孝，儒雅仁柔。美中不足就是不硬气，软弱点，但小孩子会发展，长长就硬了。于是就确定了隔代接班人。
别看朱允炆年纪小，却有着清醒的头脑，他清楚的预判出：将来自己的对手，一定是他爷爷的这些儿子，这些封藩各地的王叔们。于是逮着机会，朱允炆就给他爷讲分藩制的危害，讲集权的优点。奈何老爷子越老越固执，还把分藩制当成杰作，根本就听不进去。
有天晚上，南京城又电闪雷鸣，这次被雷电击中的是谨身殿，硬生生一劈为二；暴雨中，谨身殿逐渐倒塌。
愤怒的朱元璋，看到避雷的铜丝完好无损，大殿却塌毁，就要钦天监监正给个说法。监正汇报说： “这实在是天威之怒的异象，皇上应去祷庙祭祀，向上天表示诚意，或可除去灾祸。”
朱元璋依监正规劝，真去祷庙祭祀。祷庙祭祀后，心理上真的得到安慰。于是他趁着好心情，就给两个皇孙包办了婚姻。朱元璋又听说二儿子秦王带兵打了胜仗，心情更加高兴，就通知儿子们都回南京，大家一起来庆功。
老家伙正心满意足、自得其乐时，不承想，他混蛋三儿子晋王，安排人把得胜回朝的秦王半路上悄悄给毒死了。
这个混蛋晋王，前面曾派人毒杀他大哥，幸亏被朱棣识破才躲过一劫。这次又派人毒杀他二哥，引起朱元璋的怀疑，就秘派锦衣卫暗访查证。锦衣卫暗访时，意外发现：晋王在五台山藏兵数万，秘密操练，伺机造反。朱元璋大为震怒，急派身边干部去将晋王免职处理，并让他禁足于王府，一边命令四儿子朱棣，率军直扑五台山，解除私募的兵马武装。
晋王禁足圈禁后，身体急速溃败，没几天，郁闷忧惧，也死球了。
朱元璋听到这个消息，一口气上不来，昏厥过去。白发人送黑发人，一而再再而三：大儿子被自己吓死了，二儿子让三儿子给毒死了，三儿子造反不成郁闷死了。老人家一下子垮了，觉出这下自己该死了。朱元璋临死前交办后事：他把遗诏交给自己的女婿梅殷，让梅殷等大臣一起辅佐好新帝；并嘱咐皇孙说： “允炆，你四叔燕王，不可不虑，不能放松警惕啊！”
朱元璋的遗诏里，明确了皇孙朱允炆接替皇位，但对封藩各地的儿子们，没有明确交代。梅殷等大臣，害怕朱棣有夺位之心，还担心诸王到京城搞串联不好控制，于是就篡改遗诏，明令外地的诸王们，不可到南京城来奔丧守灵。
在埋葬先皇朱元璋之前，朱允炆听从心腹建言，派出多路军马出城布防，重点防控拦截奔丧的朱棣。
亲爹死了，不让送葬不说，还明令三年不让入朝，并派出多路军马，像拦截上访户一样的拦截自己，可把朱棣气坏了。但朱棣干气也没办法，小侄子当了皇帝，不服从就是无视新君，就有谋逆的嫌疑。朱棣无奈，跪在南京城外的淮河边上，给他爹磕了几个头，遥祭老父，羞愤而回。
新皇帝最爱改革，最爱换新提法、创新新名词。朱允炆登基以后，首先针对他爷爷的年号“洪武”，给自己定了“建文”的年号，以这种方式明示对前朝的否定。并遵照《周礼》，进行机构改革，喊出新口号，颁布新条例，其中最重要的就是实行秘密削藩，对他的叔叔陆续下手。建文皇帝先拿朱棣一奶同胞的周王开刀，将其发配到“烟瘴之地”，进行敲山震虎。接着把齐王囚于京师、代王幽禁大同、岷王迁往漳州，统统剥夺皇二代的待遇，废为一般百姓。削藩过程中，查抄湘王府时，湘王不甘受辱，与妻妾一起自焚。这一血案，举国震惊。
削藩及血案，受惊最严重的，莫过于朱棣。朱棣的护卫被取消了，兵权也被解除了，燕王有职无权，逐渐成为光杆藩王。更严重的是，皇上的亲信安排了舆论发酵，进行广泛宣传：说朱棣不是皇后所生，拿他的出身不正做文章。舆论这东西，发酵时最容易变味，到了民间，到了老百姓那里，就变成私下议论说：朱棣是个私生子，不是他爹的儿子。
朱棣有个重要的军师叫道衍和尚。和尚不爱念经，最爱鼓捣朱棣上位。
早先，道衍和尚找了个精通看相的人给朱棣看相。看过朱棣的面相后，精通看相的袁珙说： “殿下龙行虎步，面相是日角插天，此乃太平天子的相啊，只要年过四十，胡须到了肚脐，就可以做一代圣君。” 朱棣听完这话，心里有些害怕，担心传出去对自己不利，于是假装正色、冷对袁珙说：“ 真是一派胡言，欺世盗名之徒。 ”吩咐人把袁珙赶走，又秘密派人找回，养在府中。
现在，朱棣被剥夺了护卫和军权，又面临废为庶人的窘迫，早晚，必然成为任凭人家处置的匹夫。苦恼之中，朱棣就让道衍和尚找人给他算一卦。道衍一语中的，直说：“燕王是想预卜能否得到皇位。”这层窗户纸一经捅破，朱棣不甘心伸着脖子任人宰割，就委托道衍秘密准备。于是，燕王府后院，搞了个巨大的地下工程，聚集了兵器工匠，日夜不停打造兵器。
军事准备秘密进行，社会舆论则公开造势。一方面，以眼还眼，也拿建文皇帝的出身回击，说他不是他妈生的，是小妾养的。另一方面，南京城里出现了一个癫子，边走边唱歌谣： “莫逐燕，逐燕燕高飞，高飞上帝畿” ，于是京师孩子们开始传唱起来。
为了赢得充分的时间准备，燕王朱棣及时得了重病，迷惑了新皇帝。又经过一番装疯卖傻，朱棣不惜在北平大街上丢人现眼，跟叫花子抢饭吃，不仅麻痹建文君，还麻痹广布在北平府周边的奸细。可这一招不太灵，朱棣府中出了奸细，告密说朱棣装疯。
钦差们按照朝廷旨意，率兵包围了燕王府，抓捕工作就绪。朱棣的燕王府上，地道里藏着八百壮士，反制工作也就绪，大家以朱棣摔西瓜为号，顷刻间，割掉入府捉拿燕王府属的钦差首级；不多时，收编了围攻王府的七卫兵马，顺利拿下北平城的九道大门。
为了使举事造反名正言顺，朱棣的得力部下，耍了场魔术把戏。请来了北平城大名鼎鼎的人称金手指的神算金先生，来为大家明示天命所在。金忠把随身带的五张黄纸铺在地上，咬破手指，在前四张纸上分别写上 “天、命、所、归” ，留一张空白，让人把写好字的四张纸烧掉。在四张纸烧掉的同时，地上空白的纸上，缓慢地出现了 “燕地兴龙” 四个字。在场的士兵一看，燕地兴龙，原来是天命所归啊，于是大家纷纷跪倒：“我等愿誓死追随燕王！”
为了打消朱棣的忐忑，给朱棣更加充分的信心，金手指金忠还搞了场卜卦仪式。金忠先进行跪拜请神的形式，然后，请朱棣抽签卜卦，朱棣从卦签筒里抽了一根竹签，金忠接过一看，欢喜不已，解读说：“ 恭喜殿下，此签为上上签，贵不可言之卦象。乾卦九五爻，意为飞龙在天啊 ！”
为了使举事造反师出有名，朱棣让道衍撰写讨伐檄文，重点拿祖训来说事： “《祖训》有云，‘朝无正臣，内有奸恶，必训兵讨之，以清君侧之恶’” ，不明说要推翻皇帝，只强调要清除皇帝身边的奸臣。
按照道衍起草的讲话，朱棣进行了战前动员，动之以情，战前动员讲话，赢得了将士同情，有人甚至感动得掉下眼泪，大家齐声高喊： “奉天靖难、铲除奸恶！” “奉天靖难、铲除奸恶！” 数万人的呐喊，声彻云天。
说来奇怪，群情激愤的当口，晴朗的天气突变，刹那间，狂风卷着乌云漫天袭来，天地之间顷刻转昼为黑，随着一声震耳欲聋的霹雳，暴雨倾盆而下，身后的屋檐上被狂风掀掉的屋瓦，嘁里咣啷掉在人的面前。大家正不知所措时，道衍和尚兴奋地大喊： “恭喜燕王殿下！今日天象，果真应验了金忠的占卜，是大吉大利之象啊！飞龙在天，风雨相从，绿瓦相机而坠，预示着殿下即将换居黄瓦宫殿了！”
为了使举事造反赢得民心，团结绝大多数，朱棣还让道衍和尚起草了《告天下将吏军民书》，重点拿“孝”说事，动之以情，晓之以利： “先皇离世，众皇子不得而知是为何病？更有甚者，父皇安葬亦不告知！身为人子，以致不能为父皇奔丧守孝，人伦尽失”。 继而拿“奸臣当道”发难： “奸臣当道，左右朝纲，即以官军屠灭亲王。家国横祸已起，危难将至，孤愿以一己之力引天下将吏军民，清君侧，靖国难，尔等若起而从之，则天下方可归于平安。”
《告天下将吏军民书》，除了北平城各处张贴，同时也贴遍了通州、蓟州、怀来、遵化、密云等地，并安排专人给围观者诵读。听者无不同情支持燕王的靖难之举。
于是，朱棣挥师南下，很快轻取雄县，奔袭莫州。
朱棣带兵打了一夜仗，再战告捷。大军到紫荆关外，朱棣身披红绒战袍，众将士迎着朝阳行军，正走着，后面的一个士兵忽然惊叫一声“快看”，众人顺着士兵所指看去，只见霞光中，燕王战袍上，霜花凝结成一条龙纹，清晰可见，在晨光中银色闪闪，美如刺绣。众将士无不惊异，纷纷跪拜燕王。
于是，朱棣接着挥师，一直打过长江，度过镇江，越过龙潭，进入南京。得知朱棣进城的消息，建文皇帝移驾太庙，跪在朱元璋灵位前，哭诉一番，以剑自刎，众亲信赶紧抱住。正拉拉扯扯，身边人捧来先皇的遗训，说道：“皇上，先帝临终嘱托，如遇万不得已，可将此宝匣交与皇上，皇上请受宝匣。”朱允炆打开红色宝匣，惊呆了。里面赫然摆着一把剃刀，一袭袈裟，还有度牒。
朱棣进了南京城，远远看见皇宫里火光冲天，吩咐赶紧救火。等朱棣到达时，皇宫里的文华殿已成废墟。废墟里，扒拉出烧变色的金皇冠，扒拉出烧焦的三具尸体。朱棣附尸恸哭，边哭边瞄着尸体附近的情况。突然尸体边的几个玛瑙珠引起他的注意，玛瑙珠是七品文官身上的饰物。朱棣没有止住哭声，悄悄地把玛瑙珠捡在手里。哀痛一阵后，吩咐说：“速速为建文君收敛遗骸，择日安葬于太子陵寝之侧。”
为时三年的靖难战争，以建文皇帝“自焚身亡”，宣告结束。
经过文武群臣五次劝进，如果再固辞不就，反而不好下台。朱棣对儿子说：“火候差不多了，今日移驾入宫。”
于是，南京城里，四十三岁的朱棣骑在马上，两绺略带虬曲的胡须分在左右，一绺长髯飘在胸前，应验了袁珙当年所说：“年过四十，髯长过胸，便会登九五之位”的“科学”判断。
以上内容，提取于陕西人民出版社出版的长篇历史小说《永乐盛典》。当然，王海平的《永乐盛典》小说，语言雅致，结构严谨，有极大的阅读趣味。小说重点描写朱棣文治武功，开疆辟土的历史。通过大量正野史材料形成的生动有趣故事，展示定都北京、融合蒙藏，通西域、下南洋，功迈汉唐的一代君王形象。
