作者： 颉万新

      大枣，对时下衣食无忧的绝大多数人来说，是一种再平常不过的果实。说不上稀罕，更谈不上稀缺。但大枣对我而言，可以说情有独钟，一直是心中的钟爱之物，甚至视为“圣洁”。因为大枣承载了我太多的儿时记忆、承载了我太多的恒久情怀、也记录了我太多的年的味道。

      我的家乡在陇东南的天水地区，也就是史上所称的“古秦国”。现在仍是一个经济欠发达的地方。我的童年就是在那里度过的。那个年代，对辛勤劳作一年的寻常百姓来说，把过年看做是一年中的大事来对待的。有些人甚至把过年称为“过关”。更多人的期盼是除夕时一家人能够团聚在一起吃上一顿“好饭”。如果年夜饭后，谁家里再能有几个糖果瓜子什么的，那就几近奢华了。

      贫困虽然已经离我们远去，但在那些岁月里发生的一些心酸而又有趣的往事却终难忘却。许多年前，我们六兄妹在除夕夜煮大枣水的故事，至今回想起来仍然历历在目。记得儿时每年的除夕夜吃完那长长的、香香的、令人回味的臊子面后，我们兄妹六人不约而同，从抢小板凳开始，或坐或站，迅速围拢在泥巴堆糊的火炉旁，添炭的添炭、拉风箱的拉风箱、灌水的灌水，把火烧得旺旺的。期盼着父亲尽快拿出不知道藏在什么地方的几粒大枣来煮水喝。

      大枣在那个年代可算是金贵之物，就那几颗大枣，还是父亲找熟人从镇上药店买出来的。大枣是在老家用来招待客人喝罐罐茶的。这种茶，用被称之为“蛐蛐罐”的一个陶器里来烧煮的。罐不大，呈缶相形状，两头小中间大，里边最多放一两颗大枣，煮出来的水充其量也只能喝一大口。但在当时来看，我们好像煮的不是大枣，而是煮的年的韵味、煮的是一种乐趣，煮的是一种满足。大枣水煮好后，是按兄弟排行进行享用的，轮流喝一遍是需要一定时间的。先喝到的自然是兴高采烈，后面等待的自然是需要有一定耐心的。在父母不断地协调下，煮大枣水的活动总是进行得井然有序、不乱章法。几颗大枣就这么不停地烧煮，六兄妹就这么轮流着喝。一遍又一遍，一杯又一杯，直至把大枣煮得无色无味，从“蛐蛐罐”里倒出来后把那无味的枣肉全部吃掉才肯罢休。那时看来，似乎这个世界上最好喝的就是大枣水，最香甜的还是大枣水。如果能够尽情尽兴的喝上一顿大枣水，那该是多么满足而又美妙的一件事……

      整个除夕夜就是在那种其乐融融、其情浓浓的氛围中度过的。那情那景，父爱子欢、手足情深，都是人世间最美好的不可复制的亲情画面，什么语言都显得苍白。现在想来，当年我的父亲母亲，看到他们的孩子喝着红枣水的那种甜蜜和满足，那种无与言表的天伦之乐，不知道是一种何样的感受。

       许多年后，我几乎尝遍了全国的各种名枣，什么和田大枣、狗头枣、鸡心枣、乐林小枣、金丝枣等等，但终是品不出当年的那种味道。当然，我深知那是一种自我偏见。

     抚今追昔，百感交集，我们应该为生活在这个伟大的时代而感到骄傲和自豪。煮大枣的故事已经成为了过去，也深深镶嵌在我的脑海里。但时至今日，每到年关，我们兄弟姐妹团聚时，还会情不自禁地、津津有味地回忆起煮大枣的故事，把那种场景，那种亲情，讲给我们的下一代。让他们了解往日岁月的不易，珍惜现在的幸福生活。希望他们去传承煮大枣水的那种亲情，传承那种大爱，毕竟那是一个时代的烙印和记忆。让他们懂得，当年煮大枣水不是什么时尚，只是生活窘迫的无奈之举；让他们懂得，好日子是靠奋斗出来的!