“敦煌者，吾国学术之伤心史也。”1900年，莫高窟藏经洞中发现大量古代文献，这就是后来震惊世界的敦煌遗书（敦煌文献）。英国斯坦因、法国伯希和等国外探险家先后来这里，导致敦煌文献中约有4万余件散藏于40余家海内外机构。为了找回流散的敦煌文献，几代中国学者开始了一场持续百年的文化追索。在前互联网时代，满世界寻找敦煌文献并不是一件容易的事。学者们不仅要克服地域、语言的障碍，还要面对外国学者的“考验”。