■ 陈青延

胡椒嘎子这种木制器物，在我家的湘北农村，叫着它的名字，就感觉有一股子亲切的滋味。这种胡椒嘎子，在不同的地方，有不同的叫法。有的地方叫它胡椒臼子，有的地方叫它胡椒磨子，有的地方叫它胡椒碾子，有的地方叫它胡椒丫子。

说起胡椒嘎子，不得不说一下胡椒的功效与作用。胡椒分黑胡椒和白胡椒两类，是一种隐形的“驱寒师”，它能化痰止咳、去腥提味、增加食欲，促进消化与消气排便，适用于烹调鱼肉类和海鲜类食材。

我父亲是一名乡村厨师，一年四季，他除了给我们一家人烧饭做菜时使用胡椒嘎子之外，出门给人帮厨的时候，也都会把胡椒嘎子带在身边。

尤其在每年的寒冬时节，父亲在给我们一家人炖鱼火锅、炖猪脚火锅和捞汤饺子时，都会用胡椒嘎子捣胡椒粉，调撒在这些美食里面。

印象中，父亲和我们一家人曾经使用过的胡椒嘎子，一直都是由一种木料精制而成的。这种捣碎胡椒的木器，在我们湘北的洞庭湖水乡和南方的一些地区，使用得最多。

小的时候，我对胡椒嘎子感到好奇，弄不明白那种捣碎胡椒的棒槌是怎样塞进胡椒碾臼中的。反正，那时节，年少的我，不管如何拔，都很难从碾臼中拔出那根捣烂胡椒的棒子。问及父亲，他才告诉我，人要学会思考问题，用水泡湿胡椒嘎子，致使木质松软以后，才能将胡椒嘎子中的棒槌取出来。

作家沈从文曾对胡椒嘎子，也就是他所称的“胡椒碾子”有过生动形象的描写：那胡椒碾子静静搁在灶台上，乌沉沉的木质带着岁月摩挲出的温润光泽，好似一位沉默的老者，于烟火人间守着自己的一方天地。