处暑一候为“鹰乃祭鸟”。鹰自处暑日起感知秋之肃气，开始大量捕猎鸟类。但鹰捕获猎物之后不是马上就吃，而是将猎物堆积在巢穴附近。“杀鸟而不即食，如祭然”，古人认为老鹰是在举行祭鸟的仪式。

在陕西省渭南市出土的新石器时代鹰形陶鼎，是原始艺术与实用功能完美结合的典范，现收藏于中国国家博物馆。此鼎是站立的雄鹰造型。鹰的双腿粗壮，两翼贴于身体两侧，尾部下垂至地。鹰眼圆睁，喙部有力呈钩状。器物结构简洁，威武雄壮，彰显出一种强大的张力。鼎口设置于背部与两翼之间，紧密结合似背抱状，将鼎形器物特征与动物的美感巧妙地融为一体。

鹰形陶鼎出土于一座成年女性墓葬，与其一同出土的还有10多件骨匕、数件石圭及一批生活器皿。石圭、骨匕等物品通常作为礼器使用。鹰鼎与它们放置于同一墓内，形式与众不同，可能与当时的祭祀活动有关。